Servicios en la nube: una oportunidad y un desafío para las PYMES de El Salvador
Carlos Molina Medrano*
Para no complicar el significado de los llamados servicios en las nubes conocidos en inglés como Cloud Computing, lo definiremos como los servicios que empresas tecnológicas ofrecen a los usuarios y que no están alojados en un equipo de forma local, sino que son accedidos desde la diversidad de aparatos electrónicos existentes actualmente y desde las diversas formas de comunicación (protocolos) que facilita el Internet.
Cualquier empresa puede acceder a estos servicios en la nube, especialmente aquellas pequeñas y medianas empresas que por sus altos costos, no pueden invertir en una infraestructura que en términos reales estaría subutilizada. Está ampliamente demostrado que la apropiación en el uso de las TIC en una empresa es directamente proporcional a la mejora de su eficiencia.
En teoría, los servicios en la nube serían una alternativa para las empresas salvadoreñas, especialmente las pequeñas y las medianas, ya que con costos menores podrían competir en ciertos aspectos tecnológicos con las grandes empresas.
En la actualidad, los servicios en las nubes se dividen en tres: las aplicaciones, las plataformas y la infraestructura. Dentro de las aplicaciones se tiene una amplia diversidad, desde las más conocidas como las redes sociales: Facebook, Twitter, Linkedin, hasta Spotify para la gestión de la música, Youtube para almacenar y reproducir vídeos, Google Drive que ofrece una amplia paquetería ofimática y de otros propósitos, entre muchos servicios más.
En la parte de las plataformas, se encuentra también una larga lista de proveedores que con costos relativamente bajos – en proporción con el montaje e implementación de una plataforma similar- se convierten en una opción para las empresas.
En lo relativo a la infraestructura, esto incluye ya servidores, bases de datos, diversos tipos y formas de almacenamiento, conexiones, y un tipo de red adecuada a los servicios requeridos, se tiene en el país varios proveedores internacionales proporcionando ya estos servicios.
El esquema de negocio para los proveedores está basado en el cobro bajo demanda, si una empresa consume un tipo de servicio paga por lo consumido, y no hay restricciones sobre un consumo superior. Esto equivale a decir que, si una empresa crece en un corto tiempo tendrá la tecnología necesaria para suplir sus necesidades, por su puesto con una breve elevación en su costo.
Una pareja de jóvenes estudiantes de la Universidad Luterana Salvadoreña han investigado el uso de este tipo de servicios en las empresas de los municipios de San Salvador, Soyapango e Ilopango. La investigación abarcó a un total de 381 empresas, de esas 269 pequeñas y 41 medianas.
La investigación de Indira Argüello y de Ingrid Cañenguez es de mucha importancia, ya que se encuentran datos muy interesantes a tener en cuenta como los siguientes:
Un 81% de empresas pequeñas y medianas hacen uso de algún tipo de servicio en la nube.
Los servicios más usados son: chats 16%, correo electrónico 23%, vídeo llamadas 12%, almacenamiento 13%, DNS 11%, servidor virtual 12% y alojamiento web 9%.
Las áreas de las empresas que más hacen uso de los servicios en las nubes son: administración 19%, contabilidad 5%, ventas 12%, recursos humanos 7%, informática 20%, compras 4%.
El 49% de las empresas utilizan un servicio en la nube de pago y un 51% gratuito o libre.
Los principales proveedores de paga son: Google 17%, Tigo 12%, Amazon 8%, Microsoft 26%, Zoho 4% y Rackspace 4%.
Los principales servicios en las nubes son: Google Apps 16%, Cloud Block Storage 5%, Hosting Empresarial 5%, Office365 32%, Windows Azure 5%, servicios de Oracle 5%, y otros 32%.
El 93% de las empresas que hacen uso de los servicios en la nube los acceden a través de diversos dispositivos móviles, solo un 7% lo hace desde equipos estacionarios en la empresa.
El 35% de las empresas acceden a los servicios en la nube por móviles, el 29% por tabletas y el 36% por PC.
A juicio de los entrevistados, el 88% considera que los servicios en la nube le trae beneficios para la empresa y el 12% considera que no.
El 88% considera que con los servicios en la nube ha reducido el costo de la inversión en tecnologías, mientras que el 12% manifiesta que no.
El 95% consideran que los servicios de nube agilizan los procedimientos administrativos, mientras que el 5% manifiesta que no.
Como se puede ver, hay muchas pequeñas y medianas empresas trabajando ya con este tipo de solución, sin embargo es importante ver el otro lado de la moneda en torno a los servicios en la nube. Hay un debate totalmente válido en torno a la pérdida de soberanía tecnológica por parte de las empresas que contratan este tipo de servicios, así como, en el tema de la seguridad y la privacidad de la información.
Es importante resaltar que dos de los departamentos tomados en cuenta (San Salvador y Soyapango) tienen una elevada concentración de empresas en el país, y está claro, además, que estos servicios son una alternativa para las pequeñas y las medianas empresas. Sería muy revelador ver cómo se comporta la pequeña y la mediana empresa en este tema en el interior del país.
A nuestro juicio, hay dos temas pendientes que es importante resolver en El Salvador para que se garantice el uso eficiente y seguro de tal alternativa paras las empresas, en caso de que las empresas proveedoras no respondan por daños ocasionados ante un mal servicio o por la transgresión a la seguridad de los datos.
En primer lugar, las gremiales empresariales deberían contar tanto con políticas de formación para el uso eficiente en este tipo de servicios, así como, de un aparato jurídico para defender a las empresas ante abusos de las empresas proveedoras, incluso, proponer o reformar marcos jurídicos al órgano legislativo para defender a las empresas nacionales que hagan uso de tales soluciones tecnológicas.
Un segundo aspecto tiene que ver con el papel del Estado, el cual a través de las entidades relacionadas con la promoción y protección de las PYMES y en conjunto a las mismas empresas construyan entidades que permitan ofrecer servicios de nubes pero basados en tecnologías libres y de código abierto, con una política transparente hacia la gestión de la información, sabiendo ya que los servicios en la nube son importantes para elevar la eficiencia de tales empresas. Países como Colombia y Brasil ya han hecho esto.
En conclusión, para las pequeñas empresas los servicios en la nube deben verse como un escalón para evitar los altos costos que implica la implementación de las TIC, pero cuando se constituyan como mediana empresa se pueden hacer esfuerzos para invertir en tecnologías empleando software libre y de código abierto, adquiriendo solo la infraestructura, el equipo y los servicios de implementación. Siempre garantizar mayor autonomía y soberanía es muy importante para cualquier empresa.
*Coordinador de la Carrera de Informática de la Universidad Luterana Salvadoreña.